Орфей -- 35

Пока Грегор тратил жизненную силу на то, чтобы выгрести грунт из-под “Нарвала”, а Джулия отвлекала Винтерса и Бассета, Алексей с Павлом занялись ремонтом подводной лодки. Им в целом удалось привести ее в чувства -- замета предохранителей на “жучки” помогла. Однако хваленая система автоматического управления работать отказалась -- бортовой компьютер попросту не стал грузиться.

Осмотр японца с батискафа также оказался любопытным. Подлодка явно в более хорошем состоянии, чем ей полагается. А в одном месте Джулия увидела странную аномалию -- там из борта подлодки торчат вверх немного отогнутые края. Но сам борт целый. Как будто кто-то налепил декоративную пробоину на корпус. Впрочем, герои решили, что лучше не будить лихо, пока оно тихо, и на японца не забираться.

Тем временем наверху оставленная на дежурстве Юля могла наблюдать шоу, которое устроили экологи. Они разворачивали плакаты, кричали в мегафоны и чуть ли не собрались штурмовать “Аквамарин”, но передумали, когда капитан продемонстрировал готовые к использованию водометы. Так что лодки отплыли подальше и даже не мешали паре других судов, которые прибыли с вопросом, не нужна ли их помощь. Капитан вежливо отказался.

Когда уже был виден конец работы, и герои предвкушали скорое всплытие, на “Аквамарине” произошло новое ЧП. Точнее нападение. На палубу, с которой стартовал батискаф, прибыли Грозовым Переходом здоровяк и женщина в красном. Осмотрелись, вселились в кран и крановщика. И принялись уничтожать лебедки, которыми крепились батискаф и трос, зацепленный за “Нарвал”,

Но тут снизу телепортировалась кавалерия и напала на пришельцев, так что довести саботаж до конца им не удалось. Женщина в красном после непродолжительной борьбы против Павла за контроль над крановщиком крикнула “Магнум, это бесполезно, уходим”. И исчезла.

Магнум к тому времени вступил в нешуточный бой с Грегором и Юлей, а также присоединившимся к ним Алексеем. Он отрастил когти и броню и очень хотел порвать Грегора за то, что он сделал с неким Си. Битва закончилась для здоровяка окончательной смертью -- судя по всему, он был призраком.

А дальше Юле пришлось успокаивать кошмаром прибежавшего капитана, который готов был на месте пристукнуть совершенно не соображающего крановщика. Но в итоге ограничился тем, что приказал запереть его где-нибудь на гауп-вахте.

Орфей -- 34

Встревоженные визитом непрошеных гостей, герои отправились восстанавливать силы. Те из них, кто не нуждался в сне, вторую половину ночи провели за патрулированием корабля. И, как выяснилось, не напрасно.

Грегор во время очередного обхода заметил на одной из вышек эсминца странный белый шар, которому вроде бы там быть не полагалось. Он начал подкрадываться поближе, но тут события начали развиваться стремительно. На нижних палубах в центральной части корабля произошел взрыв, который разбудил всех спящих и запустил систему экстренного пожаротушения. На “Аквамарине” стало мокро и тесно от бегающих матросов.

Дальше герои разделились. Вниз отправился Алексей, который встретил Павла и выяснил, что в машинное отделение приперся тот самый мускулистый парень, которого они видели вечером. Он манифестировался и использовал ведьмин нимб максимальной силы, чтобы уничтожить одну из силовых установок. Павел не решился с ним драться и побежал за помощью.

Машинное отделение оказалось в весьма плачевном виде, хотя команда с ЧП вроде бы справлялась достаточно профессионально. Во всяком случае все были в защите и респираторах. Быстрый осмотр показал, что силовая установка уничтожена и ремонту даже с помощью кошмаров не подлежит. То есть оживить ее можно, но не надолго, и выглядеть это будет крайне подозрительно. Вторую установку диверсант не трогал.

Тем временем наверху Грегор попытался добраться до шара, который оказался метеозондом, и не преуспел. Шар как живой оторвался от мачты и ушел метров на 30-40 вверх, где завис на месте несмотря на ветер. Грегор выругался и решил подобраться к противнику  незаметно сверху, для чего нашел доску и верхом на ней улетел в ночную даль.

На нижней палубе драматические события развивались дальше. Пока герои осматривали машинное отделение, диверсант добрался до топливных баков на носу корабля и устроил там пожар. А потом сбежал грозовым переходом, как успел заметить застукавший его Павел. С горящей соляркой трудновато было справиться даже военной системе пожаротушения, так что Алексею пришлось вселяться в нее и по мере сил помогать, что заняло его на последующий час.

А наверху Грегор совершил свой маневр и как ястреб с мечом в руках кинулся на метеозонд. Первым же ударом он не только располосовал его сверху до низу, но и добрался до одного из диверсантов -- сухопарого китайца. Грегор продолжил атаку и проткнул китайца насквозь, после чего тот исчез. До второго пассажира -- все того же гиганта с ведьминым нимбом, добраться не удалось, поскольку тот опять телепортировался.

Кстати, на поясе у гиганта было крайне необычное украшение -- голова женщины, привязанная вокруг талии за длинные волосы. Голова как раз и приказала гиганту уходить, заявив, что “они психи”. Грегор оскорбился.

По итогам ночи “Аквамарин” пострадал умеренно, но плавучести корабля ничто не угрожает. На удивление никто из людей не пострадал, хотя шишек, разбитых лбов и прочих мелких травм хватало. Один из матросов пережил приступ паники из-за работы системы пожаротушения -- она напомнила ему ливень, в котором он чуть не утонул. Психологическую помощь ему оказала Джулия.

Несмотря на нападение герои решили, что нужно все-таки провести погружение. Заручившись поддержкой Вайнштейна и воспользовавшись убедительностью Айрин, они убедили капитана, что батискаф можно погрузить на те несколько часов, которые потребуются для ремонта и окончательной оценки ущерба.

Вниз отправились все, кроме Юли -- Павел и Айрин в телах Бассета и Винтерса, Алексей в самом батискафе, Джулия в манифестированном виде для того, чтобы инструктировать живых ныряльщиков, а Грегор верхом на аппарате. Когда они начали погружение, они успели насладиться зрелищем прибывших из Куз Бея экологов на моторных лодках и журналистов на вертолете.

Найти нужное место удалось без труда. Метрах на 40 обнаружился гигантский объект, который произвел такое впечатление на Винтерса. Это была потопленная японская подводная лодка. “Нарвал” обнаружился у нее под боком, причем еще и застрявшим щели между японцем и дном.

Внутри “Нарвала” герои обнаружили то, что и ожидали -- следы хаотичных движений и труп Андерсона. Он сильно пострадал от тряски, но все-таки умудрился доползти по круто наклоненной палубе до спасательной капсулы. Закрыть за собой дверь и дать команду на отстыковку сил ему не хватило.

Герои принялись за работу -- нужно было освободить “Нарвал” из-под японца, зацепить трос за проушину и аккуратно поднять подлодку наверх. По оценке героев на это уйдет до часа времени.

Орфей -- 33

Установить контакт с призрачным персом оказалось не так просто. Джулия постучалась в каюту Али Ахмеда под предлогом опроса членов экипажа. Матрос сказал, что его немного беспокоит печень, а призраков он не видит. Павел не удержался и начал прощупывать печень прямо насквозь, чем выдал свое не совсем материальное состояние. Призрак сказал, что те, кто вторгается в чужой дом без приглашения, вряд ли задумали что-то хорошее, и отказался выходить в коридор на разговор.

Герои, к этому моменту уже за закрытой дверью, продолжали настаивать, и в итоге призрак согласился поговорить, но только на верхней палубе. Куда и пожаловал спустя несколько минут. Али Ахмед, как убедился спрятавшийся Павел, в это время пошел гулять по кораблю.

Разговор не очень задался. Во-первых, перс поинтересовался, приходятся ли присутствовавшие Джулия и Юля родственниками или женами кого-то из мужчин, и когда ответ оказался отрицательным, без комментариев стал игнорировать их присутствие. Чем вызвал крайнее раздражение Джулии и Павла.

Про себя он сказал только, что является чем-то вроде ангела-хранителя Али Ахмеда, и что ни о каких акулах с руками ничего сказать не может. Когда герои спросили, что он будет делать, если они попросят капитана услать Али Ахмеда на берег, сказал, что против не будет, если ему честно заплатят за проделанную работу. От дискуссий на теологические темы он уклонился и ушел. Имя свое он так и не назвал, впрочем его и не спрашивали.

После этого герои занялись исследованием Винтерса на предмет того, что же он видел под водой. Воспоминания об инциденте, которые  Юля считала с помощью кошмара, оказались куда богаче, чем он излагал в разговоре.

Во-первых, в определенный момент ныряльщик был уверен, что видит подводную лодку. Причем поскольку ни одна из американских не подходила, методом исключения он решил, что лодка русская. Во-вторых, присутствие русской подлодки в территориальных водах США произвело на него крайне гнетущее впечатление, потому что время подлета крылатых ракет оттуда составляет минуты. Да и боевые пловцы с подлодки вполне могут выйти через мокрый кессон и избавиться от лишних свидетелей.

От приступа паники Винтерс избавился только после частичного всплытия, когда врубились заученные за годы тренировок рефлексы и заставили его начать остановку для декомпрессии. У Бассета, судя по всему, рефлексы не сработали, потому что Винтерсу пришлось его схватить и силой удерживать на глубине. В общем, у них была подводная драка, пусть и небольшая.

Обнаружился и еще один любопытный факт. После дневного разговора с героями Винтерс на всякий случай написал рапорт в разведку ВМФ, описывая сам инцидент при погружении и пристальный интерес группы русских людей из мутной конторы к нему. Герои, впрочем, не склонны придавать этому большого значения.

После этого Юля провела обещанный сеанс гипноза в присутствии боцмана корабля. Никакой новой информации он не дал, хотя и выявил, что Винтерс додумывает детали и отказывается думать, что видел под водой именно подлодку. Юля постаралась подвигнуть его к мысли, что все это была галлюцинация.

Тем временем Джулия гуляла по палубе с Бассетом, убеждая его, что когда они все вместе будут погружаться, ему нужно быть готовым по команде закрывать глаза и не подглядывать. Бассет в свою очередь пытался выведать у нее, как агентов Орфея тренируют для того, чтобы видеть атлантов и их призраков. Эта идиллия была разрушена появлением на горизонте странной группы людей, бредущих по воде в сторону “Аквамарина”.

Бассет был срочно услан, а остальные герои собрались на палубе и принялись смотреть за троицей. Один из них выглядел как гипертрофированно маскулинный гигант. На плече он тащил девушку в красном коктейльном платье. А рядом по волнам скакал какой-то азиат в кожаном плаще. Ни одного из них они не узнали.

Когда троица приблизилась достаточно, Грегор окликнул из, а Джулия приготовилась отдавать трап. Они остановились, посовещались, взялись за руки и исчезли, очевидно, переместившись с помощью кошмара. Герои кинулись осматривать корабль на предмет вторжения, рекрутировав для этой цели даже призрачного перса. Впрочем, вторжения не обнаружилось.

Перс, кстати, вышел наверх на зов Джулии и видел всю сценку. А после этого интересовался, договорились ли герои отослать его подопечного на берег, как намеревались. Герои, кстати, договорились -- катер должен прийти следующим днем -- но раздраженный Павел ответил, что это отложилось. Перс от комментариев опять воздержался.

Орфей -- 32

После обнаружения загробного перса Григорий решил, что заготовленные библиотечные материалы, подтверждающие капитуляцию Японской Империи во Второй Мировой ему не пригодятся, а разговорник нужно было брать не японский, а арабский. Соответственно, вину за гибель “Нарвала” он мгновенно переложил на арабских террористов -- вероятно, сказалось время, когда он жил в Израиле.

Общаться с “призрачным террористом” предстоит Юле, которая фарси, конечно, не владеет, но по-арабски объясниться сможет. Впрочем, это дело герои решили отложить, а пока во-первых тайно понаблюдать за призраком, а во-вторых пообщаться с водолазами, которые углядели под водой акул с руками.

Стивен Винтерс оказался здоровенным былобрысым детиной, чем-то похожим на Дольфа Лунгрена, молчаливым и аккуратным в высказываниях. Его напарник, Малькольм Бассет, был гораздо более словоохотливым и готовым к смелым предположениям. Собственно, именно он в основном рассказывал о прерванном погружении, периодически сбиваясь на байки из прошлого и размышления об атлантах.

“Акулы с руками” появились, когда они уже перевалили за край шельфа и опустились где-то до 35-40 метров. Выглядели они как страшные зубастые рыбины с щупальцами, как у осьминога. Вели себя явно разумно и собирались напасть с разных сторон, но ныряльщики вовремя отступили. Это по словам Бассета.

Винтерс сказал, что акул он не разглядел, но видел на глубине какой-то продолговатый огромный объект с четырьмя огнями. И да, были какие-то небольшие силуэты, возможно, размером с человека, но он не приглядывался. И поручиться, что это не была галлюцинация, не готов.

Бассет со своей стороны считает, что это были дрессированные генномодифицированные акулы атлантов, которые охраняют подводную лодку или базу атлантов, которую и увидел Винтерс. Последний к таким заявлениям относится со скепсисом.

В общем оба согласились попытаться войти в гипноз, чтобы получше припомнить, что же они видели под водой. Бассет напрашивался на работу в Орфей при условии, что компания откроет отдел подводных операций. А также они подготовят батискаф, на котором герои на следующий день будут погружаться на дно.

Определенные трудности вышли тогда, когда герои решили обсудить с Вейнштейном оборудование батискафа взрывающимися гарпунами а также возможность опустить его без Бассета и Винтерса. Представитель Тетиса сказал, что он готов на это пойти, но только если герои возьмут на себя материальную ответственность за аппарат, и если Седов подтвердит их полномочия сделать это. Герои сказали, что лучше не надо беспокоить шефа.

Тем временем наблюдения за призрачным персом принесли свои плоды. Во-первых, он не дрон, а вполне активный призрак. Во-вторых, он явно всюду ходит за одним из матросов, чернокожим мужчиной лет 30 по имени Мухамед Али Ахмед. Он работает на Тетис недавно -- после затопления “Нарвала” на “Аквамарин” наняли дополнительные руки на время спасательной операции. А потом еще, когда часть матросов уволилась после обнаружения рукастых акул.

Ничего явно обличающего Али Ахмеда как террориста -- арабского, иранского или еще какого-либо -- в его личном деле не обнаружилось. Но вечером, когда герои наконец-то решились установить с призраком контакт, обнаружилось, что матрос соблюдает время намаза, и что призрак молится вместе с ним. Что это значит герои могут только предполагать.

Орфей -- 31

Выполнение задания традиционно началось с совещания у Седова. Правда, прежде чем выдать материалы, он показал героям вырезку из газеты, специализирующейся на теме законопорядка в США. Статья была посвящена созданию в ФБР группы противодействия домашнему терроризму. На иллюстрирующей фотографии был улыбающийся Макс Веббер и глава группы, некто Джесс Осорио. Его герои также припомнили -- именно он ругался с гендиректором Орфея и обозвал компанию угрозой национальной безопасности. Седов порекомендовал героям по возможности избегать ФБР, внимание которого к Орфею явно растет.

После этого был брифинг по заданию и разговор с представителем Тетиса, Робертом Вейнштейном. Последний предложил героям высказывать пожелания по оборудованию, которое им потребуется для поиска “Нарвала”, а также пообещал содействие со стороны сотрудников компании.

Остаток дня ушел на то, чтобы разобраться с тонкостями пребывания призраков разной степени манифестации под водой и придумать, как именно героям предстоит действовать. В частности обсуждался вариант человекоподобного робота для вселения Алексеем, гарпуны с гранатами против акул-призраков и управляемый Григорием из батискафа артефактный меч.

В Куз Бей, Орегон, герои вылетели следующим утром и отправились смотреть на место работы покойного Андерсона. Это оказалась небольшая умеренно хорошо обставленная лаборатория, в котором у начальника был отгороженный перегородками закуток. Экскурсию проводила помощница Андерсона по имени Ума Найду, американка индийского происхождения.

Выяснилось, что Андерсон врагов не имел (если не считать одного из своих партнеров по шахматам, который грозился отвинтить ученому голову после недавнего разгромного поражения), жил работой (временами на работе, судя по раскладушке и туалетным принадлежностям в “кабинете”), романа с Найду или кем-то еще из коллег не имел. И компьютер свой защитил на совесть -- во всяком случае его заместитель и Алексей обсудили этот вопрос и согласились, что взломать его не удастся.

Квартира Андерсона в пяти минутах ходьбы от офиса Тетиса также не принесла никаких интересных откровений. Разве что выяснилось, что он увлекался моделированием сражений наполеоновских войн -- половина гостиной была отведена под огромный стол с террейном и миниатюрками.

Далее герои отправились в порт, где Тетису имеет собственный причал на огороженной территории. У ворот с охранником собралась толпа человек в 15, протестующая против угрозы радиационного заражения города. Пикетирующие экологи приставали ко всем, кто входил или выходил, и героям досталось так же.

Госпожа Линкольн, главная среди протестующих, оказалась толстой буйной теткой с пробивной способностью носорога и хваткой акулы. Она вцепилась в героев хваткой бульдога и принялась втолковывать им, что злая корпорация Тетис скрывает ужасную катастрофу, и что если их не остановить, океан и город столкнутся с катастрофой хуже Чернобыля.

Все это происходило на глазах у СМИ -- съемочная группа местного телеканала освещала протест и не могла пройти мимо интересных действующих лиц. Джулия даже принялась давать интервью настырной репортерше, но в дело вмешалась Линкольн, и все превратилось в хаос.

Вейнштейн вернулся из поста охраны, где он оформлял героям пропуска, как раз к моменту, когда журналистка попросила прокомментировать информацию о том, что Тетис нанял охотников за приведениями из скандально известной группы Орфей. Не сговариваясь все быстро ретировались за КПП, где принялись выяснять, кто же слил информацию о контракте СМИ,

За таким разговором все добрались до “Аквамарина”, который к большому удивлению героев оказался старым списанным эсминцем. Без оружия и сопутствующего военного оборудования, зато с недостижимым для гражданского судна такого тоннажа ходом (и прилагающейся качкой), утилитарной внутренней отделкой и большим количеством пустующих кают.

Героям выделили в их распоряжение бывший боевой пост на корме и индивидуальные каюты, а также человека, который будет выполнять их просьбы. Марк Стивенс пообещал показать желающим все на корабле, кроме личных кают и других недоступных мест.

Впрочем, пока герои шли к себе в импровизированный штаб, они встретили кое-кого совершенно неуместного на американском военном корабле, даже списанном. На борту оказался смуглый человек с роскошными усами, в “арафатке” и военной форме офицера Корпуса Стражей Исламской Революции. Призрак, как быстро выяснилось. Герои сделали вид, что не заметили его.

Орфей -- 30

Сессия 30

Новое задание тигля потребует от них небольшой работы под водой.

Дело №0805

Сбор информации

Расследовать обстоятельства гибели подводного аппарата “Нарвал” и спасти ценное оборудование

Описание

Корпорация Тетис -- ведущий мировой разработчик аппаратов для глубинных исследований океана с несколькими десятками лет опыта проектирования и строительства подводных аппаратов. В прошлом году компания объявила о разработке перспективного типа ПА с выдающимися характеристиками.

К сожалению для компании, Тетис в последние годы испытывал трудности с получением исследовательских грантов и правительственных заказов. Под давлением финансовых трудностей менеджмент принял решение об ускорении программы испытаний нового подводного аппарата на несколько месяцев, хотя утверждается, что на требования безопасности это не повлияло.

Первое погружение прототипа “Нарвал” произошло две недели назад на месте кораблекрушения парохода “Юнайтед”. Пароход затонул после атаки японской субмарины в 1942 году на относительно небольшой глубине в 35 метров у побережья Орегона южнее порта Куз Бей. “Нарвал” должен был провести фотосъемку места кораблекрушения в качестве элемента заводских испытаний.

В 10:10 “Нарвал” под командованием Майкла Андерсона, ведущего разработчика систем автоматизации для проекта, начал погружение. В 12:30 Андерсон сообщил о достижении дна в районе поиска и нормальной работе всех систем. Приблизительно в 12:45 во время приближения к затонувшему судну данные телеметрии “Нарвала” начали показывать явно неверную информацию. Андерсон сообщил, что сонаром ПА был обнаружен крупный объект прямо по курсу, после чего связь прервалась.

В 12:50 доктор Роберт Вейнштейн, глава проекта, который контролировал ход испытаний с борта корабля “Аквамарин” отдал приказ на перехват управления “Нарвалом” и его подъем. “Нарвал” был изначально спроектирован как ПА высокой степени автономности и мог действовать в полном режиме телеуправления. Попытки не увенчались успехом.

В 13:05 за страховочный трос, которым “Нарвал” был соединен с “Аквамарином”, что-то резко дернуло. Лебедка не выдержала стресса и разрушилась, после чего всякая связь с ПА была прервана.

Вейнштейн отдал приказ двум водолазам, дежурившим на “Аквамарине” погружаться и искать терпящей бедствие аппарат. К сожалению, этот процесс занял достаточно продолжительное время. Водолазы обнаружили след, оставленный “Нарвалом” в морском дне, к востоку от “Юнайтеда”. Он вел на несколько сотен метров в направлении от берега и оканчивался на краю шельфа.

Поскольку на “Аквамарине” отсутствовало оборудование для глубоководных погружений (за исключением самого “Нарвала”) спасательную операцию пришлось прекратить. Это также поставило крест на надежде найти Андерсона живым, поскольку ПА был снаряжен для максимум 12 часов автономной работы.

“Аквамарин” вернулся на место катастрофы спустя три дня со всем необходимым оборудованием для обследования подножья шельфа. Задержка объяснялась непредвиденными техническими трудностями, с которыми пришлось столкнуться при подготовке спасательной операции. Спуск осуществляли двое профессиональных ныряльщиков из компании “Дип эксплорер”, Стивен Винтерс и Малькольм Бассет.

При приближении к предполагаемому месту затопления “Нарвала” оба ныряльщика сообщили о симптомах, характерных для отравлении азотом, что было достаточно странно, учитывая, что глубина на тот момент была не очень большой, а Винтерс и Бассет оба -- люди с большим опытом подводных работ. Переключение на гелиокс, судя по словам ныряльщиков, не только не сняло, но и усилило проблемы.

Винтерс, бывший “морской котик” ССО ВМС США, сообщил о странных огнях в глубине и “призрачной акуле с красными глазами и когтистыми руками”. Бассет утверждал, что в глубине “двигалось что-то огромное и зловещее”. Ввиду угрозы безопасности ныряльщиков им была отдана команда на всплытие.

Тигель Орфея будет присутствовать во время третьей попытки добраться до “Нарвала”. Бассет, совладелец “Дип эксплорер”, является большим энтузиастом поиска нового и не связан косными представлениями современной науки о возможном и невозможном. Он уже давно был наслышан о деятельности корпорации и уговорил Вейнштейна, своего давнего друга, нанять наших агентов.

“Нарвал”

Экспериментальный подводный аппарат “Нарвал” представляет собой мини-субмарину, предназначенную для проведения работ на глубинах до 2,000 метров. Она может иметь на борту одного или двух членов экипажа, но может действовать и в телеуправляемом режиме.

Главный конструктор ПА, Анри Ле Дриан заложил высокую степень автоматизации аппарата. Ключевым элементом системы управления “Нарвала” является DXS-17, разработанный покойным Андерсоном специализированный компьютер, а также специальная шина передачи данных, сенсоры и актуаторы, составляющие аппаратно-программный комплекс подлодки. Собственно, именно он является основной инновацией “Нарвала”.

К сожалению, Андерсон был человеком несколько эксцентричным и чрезмерно осторожным в некоторых вещах. Разработку программного обеспечения DXS-17 он вел в обстановке секретности. У Тетиса нет резервных копий этого ПО, а все, что хранится в компьютерах на рабочем месте покойного, защищено от несанкционированного доступа. Санкционированным Андерсон считал только себя.

Таким образом возвращение DXS-17, по которому можно будет восстановить разработки Андерсона, является приоритетом миссии. Заказчик предпочел бы получить компьютер вместе с “Нарвалом”, но готов смириться, если сам аппарат поднять не удастся. Второе задание тигля -- выяснение обстоятельств гибели ПА.

Дополнительные данные

По некоторым данным, Тетис планировал предложить технологии, использованные в “Нарвале” на планирующемся ВМС США тендере на разработку беспилотного подводного аппарата. Ускорение разработки аппарата связано в первую очередь с необходимостью обкатать систему автоматизации. Получение этого контракта сможет решить финансовые проблемы компании.

В Куз Бей действует небольшая, но активная группа экологов, выступающих против испытаний аппаратов Тетиса в непосредственной близости от города. Одним из аргументов служит авария 1983 года, в которой разработанная компанией подводная лодка повредила подводный нефтепровод, соединявший офшорную буровую установку с берегом.

После объявления о предстоящем испытании “Нарвала” эта группа “Мир морю”, призывала городские власти запретить его. Экологи утверждают, что Тетис в тайне оснастил “Нарвал” вспомогательным радиоизотопным источником питания и что в случае аварии городу угрожает утечка радиации. Представители Тетиса отрицают подобное, а Вейнштейн заверил Орфей, что использование подобного источника на субмарине не имеет смысла.

“Мир морю” возглавляет Марина Линкольн, 53, автор популярных псевдонаучных книг о тайнах морских глубин. В молодости она участвовала в нескольких радикальных протестных группах политического и экологического характера. Орфей не смог найти доказательств ее актуальных связей с радикалами или какой-либо причастности к затоплению “Нарвала”.

“Юнайтед” был пассажирским теплоходом, использовавшимся в качестве корабля-госпиталя во времена второй мировой войны. В сентябре 1942 года он был атакован у берегов Орегона японской подводной лодкой и был потоплен. Из 832 пассажиров и членов экипажа погибли 451 -- в основном раненые американские солдаты, которых “Юнайтед” доставлял домой.

Помимо “Юнайтеда” в этой атаке были потоплены два корабля сопровождения и сильно поврежден один из сухогрузов, входивших в тот же конвой. Подводная лодка в свою очередь была настигнута подоспевшими на выручку военными кораблями и была потоплена в ходе многочасовой охоты. Останки подлодки так и не были обнаружены.

Маловероятно, что проблемы заказчика связаны с этими давними событиями, но стоит учитывать и такую вероятность. На месте затопления “Юнайтеда” неоднократно проводились экспедиции, так что в плане ценностей -- исторических или иных -- останки корабля не представляют интереса. Среди ныряльщиков этот район пользуется дурной славой, но связать это с чем-то более серьезным, чем обычные суеверия, не удалось.

Согласно отзывам коллег, Андерсон обладал феноменальной памятью и работоспособностью, но отличался невнимательностью по отношению к не интересующим его вещам, то есть практически ко всему, не связанному с работой. Среди его немногочисленных увлечений можно назвать шахматы, коллекционирование солдатиков времен наполеоновских войн и низкопробную фентезийную литературу, чтение которой, по его словам, помогало ему очистить мозг от всего важного и начать с чистого листа.

Орфей -- 29

Дебрифинг тигля по итогам дела Кифа несколько затянулся. В основном потому, что руководство было крайне заинтересовано во всех деталях общения их агентов с агентами ФБР. По этому поводу им даже прислали “специалиста по данным вопросам” по имени Крейг Форест. Специалист был в строгом черном костюме и при солнечных очках, бледен, худощав и призрачен. Впрочем, своего мнения о действиях героев он не высказывал, разве что хмыкнул и проявил заинтересованность, когда ему рассказывали про “людей из серьезно организации”, которыми герои стращали бедную Викторию.

После этого герои ушли на заслуженный отдых и занялись своими делами, а чуть позже отправились отбывать трудовую повинность -- рутинные обязанности, которые агенты Орфея  исполняют в промежутках между заданиями.

Грегор обнаружил, что его ночные похождения не остались без последствий. На синагогу и еврейский культурный центр в его районе напали неизвестные. А еще сломали руку одному из посетителей, бывшему военнослужащему ЦЕХАЛ, который оказался рядом и попытался вмешаться. Грегор решил, что Человеку-Шалому стоит на время исчезнуть из Сиэтла.

Алексея взял в оборот отдел НИОКР. Его запихнули в призрачной форме в камеру и, судя по всему, облучали чем-то, наблюдая за результатом. Естественно, Алексей заявил, что хочет делать парафизическую науку не в роли подопытного кролика, а в роли ученого, и попросил, чтобы его почаще привлекали в лабораторию. После этого у него был разговор с Седовым, которому совершенно не понравилось, что какие-то яйцеголовые пытаются своровать его агента.

Джулия в отпуск была сорвана Шмыгом, который сказал, что у его тигля есть готовый к перерезанию последней нити дрон-полтергейст. И не хочет ли она немедленно приехать и попробовать отправить его в посмертие и попытаться снизить свою злобу. Что она и проделала весьма успешно. В тигле Шмыга обнаружился уже знакомый героям Хойт Мастерсон, водила с криминальным прошлым, и Зои Витт, которая встречала раненного Мейсона из Бразилии.

Айрин досталось опасное индивидуальное задание вместо обычной рутины. Сугубо добровольное. Как объяснил Седов, по Радио Свободная Смерть передали, что у конкурентов Орфея появилось новое оружие -- дубинки, которые могут поражать призраков. Айрин и ее напарнику, как и она имеющему опыт слежки за людьми.

Вдвоем они сели на хвост одной из оперативных групп Террел и Скиб и убедились, что слух соответствует действительности. Группа проводила фумигацию старого дома, в котором было два призрака. Мужчину, который повел себя агрессивно и напал на агента-визитера в призрачной форме, избили оперативники во плоти. До развоплощения. А женщину уволокли в фургон.

Павел продолжил стажировку в медико-биологическом отделении Орфея и в одну из смен смог понаблюдать, к чему приводит злоупотребление обращением к злобе. Один из резидентов, недавно выведенный из криосна, напал на пришедшего проверить его состояние врача.

Агент, Бен Коттон, как позже выяснил Павел, лишился жены, но обрел ее вновь, когда выяснил, что она осталась призраком после смерти. А потом ее похитил спектр. Коттон пытается найти спектра и спасти жену, хотя шансы на это невелики. Судя по его крикам, на агрессию его спровоцировала какая-то ремарка врача относительно семьи.

Наконец, Юля выяснила кое-что интересное о взаимодействии психических отклонений и посмертия. Один из ее пациентов, шизофреник, трагически погиб, упав с лестницы. И остался призраком. Первая его нить была основана на параноидальной фантазии о дьявольской кошке, которая живет в его шкафу и хочет задушить его брата во сне. Юля с помощью остальных героев и грамотно подброшенной кошки разрешила эту нить, после чего призрак стал гораздо более вменяемым. На разрешение второй нити, связанной с давно ушедшей матерью покойного, пригласили Коттона -- выжигать злобу.

Следующее задание героев было на редкость нудным -- охрана богатого музыканта, которого якобы преследовал фамильный призрак. Ничего парафизического в задании не было обнаружено, так что от скуки не страдала только Юля, поскольку будучи неплохим музыкантом сама, она с легкостью нашла темы для разговоров с нервным клиентом.