The Royals: Masters of War

The Royals: Masters of War -- совсем короткий, из шести выпусков, комикс, изданный Vertigo в 2014 году. Это история про Вторую Мировую в альтернативном мире, где королевская кровь дает сверхспособности. Причем эпического уровня. В общем, если ты король, то ты можешь лично избивать вражеские армии как какой-нибудь высокоуровневый маг в ДнД.

Впрочем история эта не про битвы августейших сверхлюдей с авианосцами и даже не про то, что власть разлагает. Это по сути социальная сатира, в которой автор оттаптывается по разным священным и не очень коровам.

Супергерои в трико? Это для неудачников-американцев, у которых даже своей королевской семьи нет. Уиндзоры? Деградировавшие нахлебники и извращенцы, включая главного героя истории. Битва за тихоокеанский ТВД? Благородные японцы подвели флот к Гавайям и сказали: выходите биться, мы люди чести и не бомбим спящих гайдзинов. Большевики вообще криворукие и не смогли убить своего царя.

Достается и историческим персонажам. Рузвельт трусоват, Черчиль ноет, что немецкий шпион, сливающий все планы -- это “просто не честно”.

При этом сюжет по большому счету поверхностный, относительно предсказуемый и выливается в мизантропическую мораль. Единственный персонаж, который вызывает симпатию -- японский император, который просто настолько могуществен и силен, что перестал быть человеком.

При этом лично мне комикс понравился. Он визуально весьма красивый, не стесняющийся показывать отвратительные вещи отвратительными, но не делающий из мясокровищи фетиш.

Ex-Machina

Ex Machina -- это серия комиксов Брайана Вогана, писателя, также известного работой над Y: The Last Man, Saga и мини-серией Pride of Baghdad. В целом неплохая, хотя лично мне она показалась несколько неровной по сравнению с тем же Y.

Комикс рассказывает историю обычного американского парня, который приобрел суперспособности и попытался действовать в соответствии со штампами комиксов, но быстро обнаружил, что в реальном мире схема не работает. В итоге пошел на сделку с правительством, спас одну из башен-близнецов 11 сентября и на волне популярности успешно избрался на должность мэра Нью Йорка после Джулиани в ноябре 2001 года. Причем как независимый кандидат.

Начинается все как деконструкция жанра комиксов про супергероев -- проблемы, которые встают перед “главным человеком в главном городе Земли”, невозможно решить с помощью реактивного ранца, бластера и способности говорить с техникой. А сами сюжеты упорно отказываются укладываться в комиксовые клише (нет, таинственный злодей никак не связан с супергероической карьерой мэра).

Однако во второй половине все начинает скатываться в довольно банальную историю про страшную угрозу извне и спасение мира пополам с вынимаемыми из шкафов скелетами.

Последний же выпуск все переворачивает с ног на голову, и все заканчивается моралью про то, что политика, дело грязное и портит лучших из людей. Я бы не сказал, что это удачное завершение серии -- уж больно оно выглядит политически ангажированным.

Тем не менее, первую половину я могу чистосердечно рекомендовать любителям политических триллеров, а вторая не то чтобы плоха, просто не на мой вкус. Стоит отметить, что политика там специфически американская, с гей-браками, расистскими картинами и прочими ваучерами на оплату образования.

Отдельный плюс и поклон за прекрасного персонажа по имени Кремль. Он русский, естественно, ругается почти правильным матом и категорически не соглашается с тем, что его фамилия Терешкова, а не Терешков.

Истории об историях

Пожалуй, есть что-то самолюбовательное в произведениях, где творческим личностям приписываются всякие волшебные способности. Кто умеет рассказывать хорошие истории, обретает могущество, о котором скучные обыватели и не догадываются. Так получилось, что в последнее время мне довелось читать два комикса, в которых идея влияния рассказанных историй на наш мир, так или иначе отражена.

Первый -- это Fables. Тут персонажи разных сказок оказываются реальными персонажами с совершенно не отраженным в оригинальных произведениях и совсем не сказочным багажом. Сказочные миры охвачены войной, и сотни беженцев из захваченных некоей тиранической империей земель тайно нашли приют в нашем мире.

В значительной мере прелесть этого комикса как раз в несостыковке сказочных образов и их авторского видения. Тут Златовласка может быть леваком-экстремистом и спать с младшим медведем для того, чтобы подчеркнуть что антропоморфные и неантропоморфные персонажи равны во всем. Иван-Дурак сделал неплохую карьеру в СССР по партийной линии. Ну а бывшие жены Прекрасного Принца регулярно собираются пропустить по рюмочке и порассуждать о том, какой же он все-таки самовлюбленный козел.

Именно благодаря плеяде узнаваемых, но раскрытых по-новому персонажей, Fables не отпускает даже тогда, когда сюжет начинает провисать, а авторы ударяются во всякий постмодернизм. То есть некоторые сюжетные линии хороши сами по себе (моя любимая -- с посольством арабских сказок и джинном), но именно некоторые, а не все.

Фрау Тотенкиндер не верит в связь популярности с магической силой. Хотя врет, небось, учитывая, кто она.

Кстати, неровность свойственна не только уровню сюжетов, но и жанру. Изначально комикс притворяется детективом, но потом скачет по многим другим жанрам, что, подозреваю, является “фичей, а не багом”. Но не всем такое нравится.

Связь реального и литературного в комиксе в основном выражена в том, что чем популярнее сказка, тем крепче становятся ее персонажи. Действительно известные герои, вроде Белоснежки или Синей Бороды бессмертны и практически неубиваемы. Что, кстати, отдельные личности используют совершенно манчкинским образом: два века регулярных тренировок и практического опыта и вкупе со способностью не слишком обращать внимание на пули -- мечта любого тайного агента.

Второй комикс, где реальность и плоды творчества взаимопереплетаются, это Unwritten. Тут как и в Fables персонажи историй оживают, но несколько другим образом. Как отдельные сущности в комиксе выступают не миры историй, а сами истории, в которые можно войти, чтобы пережить их лично, и из которых можно вытащить что-то в мир реальный. Причем сделать это можно только в подходящих местах, связанных с соответствующими историями.

В центре произведения находится Том Тейлор, сын таинственно пропавшего автора серии сверхпопулярных детских книг, который также послужил прототипом для главного гаррипоттерообразного героя Томми.Тейлора Потом выясняется, что он, возможно и не сын, а был выкуплен в младенчестве. А возможно вообще не человек, а персонаж книг, вытащенный в реальность. И в любом случае отец вырастил его как оружие для борьбы с тайным орденом манипуляторов, которые используют волшебную силу историй для того, чтобы править миром.

Лиззи сообщает Тому Тейлору, что его на самом деле нет.

Unwritten подкупает обилием действительно неожиданных ходов. Причем как сюжетных, так и связанных с подачей материала. Чего стоит один трюк с выпуском, где комикс превращается в иллюстрированную книгу-игру, где читатель сам выбирает прошлое одного из ключевых персонажей (а если вам не понравится результат, начните сначала, сказано в предисловии). Или вставки с интернет-страничками, относящимися к событиям комикса, которые даже копируют дизайн известных сайтов.

Забавно, что в обоих комиксах всплывает момент того, как нужно манипулировать реальным миром для получения магических плюшек. В Fables есть сюжетная ветка про Джека из сказки про волшебные бобы, который вкладывает уворованные материалы в съемку кинотрилогии джексоновских масштабов о себе любимом. В Unwritten такими фокусами занимаются и хорошие парни, и плохие. Например, волшебная палочка литературного Томми вполне себе пластиковая -- так что каждая из миллионов игрушечных волшебных палочек тождественна оригиналу.

Кстати, оба комикса издаются Vertigo. Так что учитывая близость материала, неудивительно, что существует кроссовер.

Что Fables, что Unwritten еще не завершены. У первого еще и несколько spin-off’ов (рекомендую переделку 1001 ночи, где Белоснежка подменяет Шахерезаду).

Chew -- ты обязан это употребить

Когда в первом выпуске комикса напарнику главного героя попадают мясницким тесаком в лицо, а сам он вгрызается в серийного убийцу, сразу ясно, что дело ты имеешь либо со слешером, либо с черной комедией. Chew относится ко второй категории и в своем жанре занимает весьма достойное место.

Далеко не вся честная компания. Из семейства Чу присутствуют четверо

Главного героя зовут Энтони Чу. Он by-the-book коп, и закусить опасным убийцей он решил сугубо повинуясь долгу служить и защищать. У Тони есть способность волшебным образом узнавать происхождение того, что он съел (неудивительно, что он вегетарианец), и в рамках разных расследований ему предстоит запихивать в себя много всяких непрезентабельных вещей. Ради торжества справедливости, конечно.

Тема еды вообще проходит красной линией по Chew. Суперспособность Тони -- лишь одна из десятков, фигурирующих в комиксе, и все они так или иначе связаны с продуктами питания и имеют непроизносимые названия. Например, Тони -- цибопат. А эффервендуктор умеет контролировать сознание, спаивая людям кофе-латте. А чокоскальпер -- делать из шоколада настолько точные копии вещей, что они работают, как настоящие. И так далее, и так далее.

Душка Савой тот еще гурман

Благородное кулинарное безумие присутствует и в сеттинге. Например, самым влиятельным агентством США, которому даже не нужен ордер для чего угодно, является FDA, местный санэпидемнадзор. А все потому, что из-за птичьего гриппа, от которого умерло несколько миллионов американцев, разводить и продавать птицу строго запрещено. Наблюдать за соблюдением запрета и бороться с подпольными куриными ресторанами, которые приносят прибыль на уровне героина, и поручено американским онищенкам.

Чем заняться ученым из НАСА в амазонских джунглях,
как не экспериментами с местными амфибиями?

Также в Chew присутствуют: очаровательный агент Мэйсон Савой с его велеречивыми манерами, серб по имени Упырь, все подручные которого носят красные звезды и говорят по-русски, плоды российско-американской кооперации, вроде полярного телескопа Гарднер-Квашенная, минсельхоз США с агентами-зверями, включая непобедимого бойцового петуха Пойо, обширная семейка Чу, мимы-террористы, церковь святой яйцеклетки, огненные письмена в небе и другие неожиданности. Да, и выживший напарник с его неповторимой манерой находить подход к начальству.

Русские автоматчицы в бикини очень уместны на полюсе

Из минусов можно отметить отсутствие толковой сквозной линии. Она, конечно, есть, но весьма условная (или хорошо замаскирована и будет открыта в конце -- комикс еще не завершен). Ну и мультяшную графику, которая не всем будет по душе, но которая делает творящееся на страницах еще смешнее. Особенно доставляют надписи на стенах.

Transmetropolitan -- Всем стоять, сейчас будет журналистика

На Transmetropolitan, комиксах про патентованного ублюдка, подпольного журналиста и просто хорошего человека Спайдера Джерусалима, стоит возрастная отметка 17+. В комиксе много матерятся, показывают обнаженную натуру и порнографию, практикуют каннибализм, употребляют вещества, которые еще даже не успели запретить, и озвучивают устами протагониста множество оскорблений в адрес разных социальных групп.

Спайдер готовится потребовать у сенатора предъявить прессе пенис. Это журналистика.

И тем не менее я бы не сказал, что комикс ориентирован именно на взрослую аудиторию. Уж слишком Спайдер вышел похожим на мечту подростка, оказавшегося не в ладах с окружающиму миром. Спайдер умудряется сочетать наивный идеализм советской интеллигенции, в котором слово правды перетягивает мир, с панковской манерой выражать свою позицию в максимально вызывающей форме. Анархическое презрение к любой форме власти с социалистическими требованиями к этой власти заботиться о сирых и убогих. Мессианское желание спасать люмпенов с обжигающей ненавистью к ним же.

Спайдер уважает религиозные убеждения

Впрочем, авторы своему герою откровенно подыгрывают. Спайдер -- не только единственный человек на земле, который еще помнит, как проводятся журналистские расследования. Он еще и умеет словами доводить плохих телеведущих до самоубийства, а коррумпированных полицейских и политиков заставлять стыдливо шаркать ножкой. Иначе чем шаманством (Спайдер со всеми своими татуировками даже внешне похож на заклинающего духов дикаря) это не объяснить.

Спайдер любит животных. Особенно двухголовых курящих кошек.

При всем при этом комикс однозначно стоит прочтения. Там есть очень сильные выпуски, как в плане истории, так и в плане подачи. Чего стоит рассказ о фотокорреспонденте, которая когда-то видела, “как разрубленный город собирали воедино кувалдами” (это про разрушение Берлинской стены, если что), прошла криозаморозку, а теперь существует в постоянном страхе в мире, который слишком быстр для нее и которому она совершенно неинтересна. Есть свои без дураков jaw dropping moments. Есть замечательный редактор Ройс, который внезапно оказывается чуть ли не единственным взрослым на этом празднике непослушания.

Героический Спайдер повергает преступников силой ПРАВДЫ!

Но лично для меня очарование Transmetropolitan определяется двумя моментами. Во-первых безумным, нелогичным, эклектичным ретро-футуристичным сеттингом, где можно вырастить себе в пробирке политика с чистым прошлым и подсадить домашний фабрикатор на цифровые наркотики. А во-вторых, прекрасной самоиронией авторов, которые и не пытаются притворяться, что приключения Спайдера нужно воспринимать всерьез. Но при этом поднимают вполне серьезные и животрепещущие темы, о которых стоит задуматься.

Гоп-гоп Бэтс

Мало кто знает, что когда Брюс Уэйн только готовился стать Бэтменом, он посещал Украину и овладел искусством боевого гопака.

Y: The Last Man

В один не самый хороший день все мужчины на земле взяли, и умерли. Точнее самцы, потому что "гендорцид" задел и людей, и кроликов, и всех остальных млекопитающих. И не всех, а почти всех. Это, если вкратце, завязка комикса "Y: The Last Man".

Последний человек на земле -- но не в околоземном пространстве.

Комикс этот издавала Vertigo c 2002 по 2008. За это время вышло аж 60 выпусков, разбитых на 10 томов. Сюжет крутится вокруг Йорика (да-да, в честь персонажа "Гамлета") Брауна, того самого последнего мужчины из названия, и его многолетнего путешествия по населенному одними женщинами миру в поисках невесты, которая, правда, согласиться выйти за него замуж до катастрофы так и не успела.

Жанр комикса сугубо приключенческий. Авторы практически в открытую говорят, что история про мальчишеские игры в ковбоев, космонавтов, пиратов и нинзя, и все эти персонажи раньше или позже в комиксе появляются. С одной стороны, несколько печально, что история ушла именно в эту сторону. Первый том довольно насыщен социальной и даже политической сатирой, но в дальнейшем она сходит на нет.

С другой, приключения предлагаются достаточно интересные, и комикс читается на одном дыхании. Отличная "пиратская" часть и сеанс БДСМ-терапии. Много прикольных моментов, вроде католичек, которым позарез нужен мужчина, чтобы он стал Папой и издал буллу, допускающую женщин к рукоположению в священнический чин. Развязка не то чтобы очень эмоциональная, но в чем-то очень трогательная.

Шекспировские имена главного героя и его сестры намекают, что будет либо трагедия, либо комедия.

Сам Йорик относительно невыразителен и представляет собой гика с большим сердцем и детством, играющем в попе. Что естественно, поскольку читателям так проще проецировать не героя свое я. Зато остальные персонажи, и ведущие, и, особенно, второстепенные, весьма выпуклы и интересны. Мои личные фавориты -- супермодель, переквалифицировавшаяся в работницу морга, и придурошные театралы, в которых, на мой взгляд, угадываются авторы комикса. Ну и конечно русская героиня Наташа с ее жутким английским.

Немного портит впечатление практически отсутствие внятных антагонистов. Главный формально антагонист, офицер ЦАХАЛ по прозвищу "Старик" (которое, согласно поверью, должно спрятать ее от взгляда Самаэля) -- это просто зеркальное отражение Йорика. Он -- нерешительный, безответственный и очень славный парень, она -- идущая по трупам врагов и друзей к поставленной хладнокровная машина. Но в тайне оба стремятся к одному и тому же. Это противопоставление не плохо само по себе, но, наверное, можно было бы сделать злодея и поинтереснее, раз уж у нас приключения.

Из остальных антагонистов мне лично больше всего понравилась канадская поп-звезда, заправляющая якудзой. Она такая незамутненно-простая в своей жестокости и цинизме, что подкупает.

Основной состав. Не хватает героини РФ Натальи Замятин.

Наконец, не могу не отметить высокий уровень того, что, собственно, и делает комикс комиксом -- диалоги и отрисовку. И то и другое на высоком уровне. Тексты полны прекрасной игры слов и приятных аллюзий, так что читать "Y" я рекомендую сугубо на английском.

Ну а визуально комикс вполне симпатичен -- полный цвет, четкие линии, и несколько весьма годных обложек.

В общем, "Y", конечно, не "Sandman" и не "Watchmen", но его вполне стоит прочитать. Он доставит немало приятных минут в своей компании.

Голые бабы уничтожают город

В каком-то из “Живых мертвецов” одна из обреченных на съедение героинь делилась с друзьями по несчастью мечтой — умереть в толпе жаждущих ее тела мужиков. Что, собственно, и случилось в итоге, с поправкой на непрезентабельный вид этих мужиков.

Вспомнилась мне эта сцена во время чтения комикса “Girls” братьев Луна, который издавался Image Comics с 2005 по 2007 года. Комикс этот — классический зомби-апокалипсис в маленьком американском городке. Только в роли зомби выступают голые сексапильные девушки, которые и вынесены в название.


Как и полагается хорошему зомби-хоррору, эта история фокусируется на людях, пытающихся выжить в неожиданном кризисе. Как они делают глупые ошибки из-за невежества, из страха или ради мести, как обнажаются темные стороны их натуры, и как даже лучшие из них начинают терять человеческое достоинство.

Кроме того, это комикс про отношения мужчин и женщин, даже более конкретно, про семейные отношения. О том, что практически у каждой семьи найдется скелет в шкафу, и как легко семья может разрушиться в атмосфере параноидального недоверия.

При этом характер внешней угрозы очень хорошо играет на раскрытие основных тем. Если классические зомби умеют только убивать и заражать, то девушки из “Girls”, будучи не менее чуждыми, более интересны в плане взаимодействия. Это небольшой спойлер, но ключевое направление конфликтов внутри группы выживающих — по поводу того, кто тут пытается оказаться в постели с врагом.

Про визуальный стиль комикса скажу, что он простоват, но в целом глаз не режет. Интересно, что даже в самых брутальных сценах насилие показано без купюр, но при этом и без смакования, что мне лично понравилось.

Сюжет развивается динамично, без провисаний. Персонажи запоминающиеся и в целом достоверные. Отдельную похвалу заслуживает медведь с его двумя юмористическими камео. Юмор черный.

Комиксу можно поставить в претензию то, что враги не слишком-то опасны. Группа опытных приключенцев девушек раскатала бы в труху. Но комикс про обычных людей, не слишком умных, склонных к панике и отнюдь не готовых драться.

Хитрый план Джокера

Смотрю анимационный сериал про Бэтмена. В одной из серий Джокер уже было скармливает второстепенного персонажа акулам, но в последний момент передумывает, заявляя, что «тогда у рыбок не будет аппетита для Бэтса». Джокер, конечно, псих. Но можно ведь и с другой стороны посмотреть…

Скажем, в рамках жанра у значимых персонажей есть запас сюжетного иммунитета. Поэтому тот же Джокер может пачками убивать безымянных людей, но с именными персонажами даже второго плана уже есть трудности.

В РИ это может выражаться какими-нибудь драма дайсами у положительных персонажей. Но, допустим, сюжетный иммунитет — это некая цена в «очках злодейскости», которую отрицательный персонаж должен заплатить, чтобы вывести из сюжета положительного. В этом случае поведение Джокера становится рациональным. «Я коплю на Бэтмана и растрачиваться на всякую мелюзку не собираюсь». А возможно, что сказать это он хочет не Бэтмену вовсе, и все противостояние — тоже часть хитрого плана по фарму злодейскости.

Кстати, зарабатываться очки злодейскости должны на всяких злодейских планах, очевидно. У Джокера профиль безумного маньяка, потому и планы его выглядят иррационально. Но осуществляет-то он их в нашей конструкции не ради прибыли или даже троллинга жителей Готэма, а чтобы в один прекрасный момент сказать, «Бэтс, *теперь* я могу тебя убить».

Ну и то, что он постоянно попадается, а потом сбегает из Аркхэма, можно также объяснить с этой точки зрения. Побег, скажем, врехом на ракете, замаскированной под рождественскую ель, тоже приносит злодейскость.

Вообще мне хотелось бы поводить модуль про попаданцев в мир комикса, которые пытаются из него выбраться за счет знания законов жанра. Причем попадают они жестко в роли суперзлодеев, а чтобы выбраться, им нужно добиться окончательной победы над супергероями. Вопреки тем самым законам, которые говорят, что это невозможно.

Пропаганда с младых лет

Внутри спойлеры про Бэтмана и звук рвущегося шаблона.

Читаю ключевые выпуски из Бэтмана и дошел до Death in the Family. Это тот самый, в котором один телефонный тролль добился смерти второго Робина, потому что издателям хватило ума объявить голосование на тему, выживет он или нет.

Но речь о другом. Бэтман, побеждающий шиитских террористов — это еще куда ни шло. Но вот когда Хомейни лично нанимает Джокера послом Ирана в ООН, и тот толкает большую речь про то, какой он одинаковый с правительством в Тегеране — тут меня порвало напрочь. И правильно. Детям нужно все объяснять доступно, прямым текстом.

Черный янычар

Придумалась забавная идея для комикса.

Королевская ближневосточная семья аль-Вайни бежит от переворота. В кровавой смуте выживает только молодой принц Бурас, которого спасает американский посол. Принц переезжает в США и решает употребить спасенное семейное состояние и знание секретных техник гашишинов, чтобы помочь новой родине — избавить ее от пороков. Переодевшись в черный высокотехнологичный костюм и скрыв лицо под маской, он объявляет войну ворам, торговцам дурманом, уличным блудницам и падшим стражам закона. Полиция сбивается с ног в поисках маньяка, избивающего геев, громящего магазины со спиртным и запугивающего девушек в откровенных нарядах.

Культурный контекст нужно знать, Бэтс.